Thân mời bạn đọc Chương 5 tại đây nhé.

44. Trang 189

hiện trên cánh đồng này. Những chiếc lá rộng bản của cây bắp chắc khỏe sẽ che cho những cây đậu mỏng manh khỏi ánh mặt trời gay gắt và thân bắp mạnh mẽ sẽ là những cây cọc sống để đậu và những dây bí quấn lên. Những dây bí uốn lượn khắp mặt đất giữa những cây bắp và cây đậu, cung cấp lớp phủ rất tốt cho đất, nhờ đó đảm bảo thu được tối đa lượng mưa và hạn chế thấp nhất sự xói mòn đất do gió hoặc nước gây ra. Đồng thời, những chiếc lá rộng và dây leo dài của cây bí che phủ mặt đất hiệu quả đến mức chúng còn ngăn chặn những loại cây không mong đợi mọc lên, điều này giúp giảm bớt nhu cầu giẫy cỏ. Những cây đậu giúp cố định lượng nitơ trong đất giúp bắp và bí phát triển. 

Các nhà khoa học ngày nay đã phát hiện sự kết hợp của bắp, bí và đậu trong phương pháp canh tác milpa đã giúp hạn chế động vật ăn cỏ hay sự phá hoại cây cối của côn trùng và các loài gây hại khác. Những loài cây này thu hút côn trùng săn mồi làm mồi cho các loài gây hại, điều này hạn chế thất thoát bắp mà không cần sử dụng thuốc trừ sâu hóa học. Các loại cây thoạt nhìn cứ tưởng là cỏ dại mọc quanh rìa vườn cũng thu hút các loài gây hại tránh xa cây trồng. Các nghiên cứu khoa học ở Mexico hiện đại đã chỉ ra rằng phương pháp xen canh truyền thống này đã giúp tăng năng suất đến 50% so với độc canh. 

Một trong những cải tiến khác mà những người định cư châu Âu học hỏi từ người da đỏ: đó là việc chuyển từ gieo hạt giống sang trồng từng hạt. Hầu hết các loại ngũ cốc truyền thống ở Cựu thế giới đều có hạt rất nhỏ và nông dân trồng bằng cách tung từng nắm hạt lên đất đã cày xới sẵn. Nhưng người nông dân châu Mỹ biết rằng bắp chỉ có thể trồng bằng cách đặt từng hạt cố định vào trong đất. Người da đỏ chọn từng hạt giống để trồng thay vì bốc đại một nắm hạt ngẫu nhiên trong một cái túi và vãi tung ra. Quá trình chọn lọc hạt giống này cho phép người da đỏ phát triển hàng trăm giống của mỗi loại cây mà họ trồng. Trong khi các loại ngũ