Tháng 8/1945 đi vào lịch sử thế giới cùng nỗi kinh hoàng, khi Mỹ liên tiếp ném hai quả bom nguyên tử xuống hai thành phố Hiroshima và Nagasaki của Nhật Bản. Quả bom có tên “Little Boy” nặng 5 tấn ném xuống thành phố Hiroshima, tại vị trí nhà thờ Kitô giáo lớn nhất Nhật Bản. Một vụ nổ tương đương sức công phá của 15.000 tấn thuốc nổ TNT đã khiến 10,36km2 của thành phố trở thành đống đổ nát. Ngày 9/8/1945, quả bom nguyên tử có tên Fatman ném xuống Nagasaki. 

Ngay từ đầu, Kyoto đã được coi là mục tiêu chính. Kyoto tập trung giới trí thức khoa học, kỹ thuật và văn hóa Nhật Bản. Nếu một cuộc tấn công hạt nhân vào thành phố này thực sự xảy ra, Nhật Bản sẽ bị tụt lại rất xa về mặt văn minh, đây chính là điều mà người Mỹ cần. Điều đáng ngạc nhiên nhất là Kyoto đã thoát khỏi số phận khủng khiếp nhờ sự đa cảm của Bộ trưởng Chiến tranh Hoa Kỳ Henry Stimson. Thời trẻ, Henry Stimson đã hưởng tuần trăng mật tại đây nên ông đánh giá cao vẻ đẹp và văn hóa của Kyoto. Tướng Leslie Groves, người lãnh đạo chương trình vũ khí hạt nhân của Hoa Kỳ, trong cuốn sách Now You Can Tell It, kể lại rằng ông khăng khăng đòi ném bom Kyoto, nhưng ông đã bị thuyết phục bởi ý nghĩa lịch sử và văn hóa của thành phố. 

“Little Boy” được ném xuống Hiroshima có công suất của khoảng 15-18Kt (1Kt tương đương 1.000 tấn thuốc nổ TNT), phát nổ ở độ cao 580m so với bề mặt trái đất. “Fat Man” ném xuống Nagasaki có công suất khoảng 21-23Kt và phát nổ ở độ cao 503m tính từ bề mặt trái đất. Quả cầu lửa hình thành ngay trung tâm vụ nổ có nhiệt độ 7.000 độ C. Vùng mặt đất dưới tâm nổ, nhiệt độ lên tới 4.000 độ C. Quả cầu lửa đã thiêu rụi mọi sinh vật trong bán kính 1,5km. Sau đó, một đợt xung kích có sức mạnh khủng khiếp phá hủy tất cả các tòa nhà trong bán kính đến 2km. Tất cả những người ở trong bán kính 1,2km từ vụ nổ đều bị chết do