Trong dòng chảy thông tin khoa học về loài chim diệc, tôi phát hiện ra một lưu ý quan trọng: diệc là một trong những loài chim nước được dùng làm chỉ thị sinh học trên toàn thế giới để giúp các nhà khoa học đánh giá tình trạng môi trường nơi chúng được tìm thấy. Chim nước có một số đặc điểm sinh học khiến chúng trở thành một chỉ báo tốt về chất lượng và sức khỏe môi trường sống: sống lâu, có thể tích hợp các chất ô nhiễm trên một khu vực rộng lớn, có nhiều lựa chọn về chế độ ăn uống và sử dụng môi trường sống. Bên cạnh đó, sự phụ thuộc của chim nước vào nguồn tài nguyên địa phương trong quá trình di cư và sinh sản đã khiến chúng trở thành một công cụ có giá trị để theo dõi chất lượng môi trường sống đang suy giảm trên toàn thế giới. 

Các nghiên cứu về chim nước luôn đi cùng với một trong những môi trường sống quan trọng của chúng: vùng đất ngập nước. Đất ngập nước là vùng chuyển tiếp giữa vùng dưới nước và vùng trên cạn, có hệ động thực vật đa dạng và là một hệ sinh thái có năng suất sinh học cao. Có hai loại đất ngập nước chung: vùng đất