Sự tuyệt chủng của các loài là một cảnh báo nguy cơ cho môi trường của trái đất và con người bởi vì các loài không tồn tại biệt lập mà có kết nối với nhau. Một loài đơn lẻ tương tác với nhiều loài khác theo những cách cụ thể mang lại lợi ích cho con người, như không khí sạch, nước sạch và đất lành để sản xuất lương thực hiệu quả. Khi một loài tuyệt chủng trong hệ sinh thái hoặc số lượng quần thể của chúng suy giảm đáng kể đến mức không thể duy trì chức năng quan trọng của mình, các loài khác sẽ bị ảnh hưởng, tác động đến cách thức hoạt động của hệ sinh thái và những lợi ích mà hệ sinh thái mang lại. Sự suy giảm nghiêm trọng về số lượng các loài là một dấu hiệu cho thấy hệ sinh thái đang bị phá vỡ, cảnh báo về một sự cố hệ thống lớn hơn. 

Đứng trước nguy cơ nhân loại bước vào cuộc tuyệt chủng thứ 6, Wilson đề xuất một giải pháp táo bạo: dành một nửa hành tinh