Phán quyết công nhận quyền khởi kiện của nguyên đơn trên cơ sở Điều 71 trong Hiến pháp của Ecuador. Sau khi tham khảo Hiến pháp, quyết định của tòa án tiếp tục giải thích “những tổn thương đối với thiên nhiên là những tổn thương mang tính thế hệ mà mức độ nghiêm trọng của chúng có tác động đến con người ở cả hiện tại và tương lai”. Sau cùng, để hỗ trợ các quan điểm trước đó, tòa án đã trích dẫn một bài phát biểu dài của Thẩm phán Tòa án Quyền tự nhiên quốc tế Alberto Acosta (ông đồng thời là Chủ tịch Quốc hội Lập hiến Ecuador năm 2007 - 2008) ủng hộ việc thúc đẩy nền dân chủ trái đất “Quyền con người của cá nhân và tập thể phải hài hòa với quyền của các cộng đồng tự nhiên khác trên trái đất. Các hệ sinh thái có quyền tồn tại và có những giá trị riêng không phụ thuộc vào tính hữu ích của chúng đối với con người. Con người là một phần của tự nhiên, vì thế các hệ thống pháp luật phải cấm con người gây ra sự tuyệt chủng của các loài khác hoặc phá hủy chức năng của các hệ sinh thái tự nhiên”. 

Chiến thắng của con sông Vilcabamba đánh dấu trường hợp đầu tiên tòa án thực thi và công nhận Quyền thiên nhiên, mở đường cho bốn con sông khác tìm được công lý vào năm 2017: sông Whanganui ở New Zealand, sông Rio Atrato ở Colombia, sông Hằng và sông Yamuna ở Ấn Độ. Tòa án Hiến pháp Colombia nổi danh khắp thế giới sau khi họ cấp quyền văn hóa sinh học hợp pháp cho dòng sông Atrato. Đây là một phán quyết chưa từng có tiền lệ khi tòa án lần đầu tiên công nhận một khuôn khổ quyền mới: Quyền văn hóa sinh học. 

Dù có lẽ ít được biết đến hơn so với rừng nhiệt đới Amazon, vùng Chocó nơi có dòng sông Atrato chảy qua có một khu rừng nhiệt đới rậm rạp và được xem là một trong 10 điểm đa dạng sinh học nhất trên thế giới, lưu trữ một số lượng lớn các loài đặc hữu. Nằm ở góc tây bắc Colombia, Chocó kết nối lục địa Nam Mỹ với