Là một học giả, nhà thám hiểm và nhà từ thiện trọn đời, Kathryn Wasserman Davis sinh ra ở Philadelphia vào năm 1907. Bà nhận bằng Cử nhân tại Đại học Wellesley, bằng Thạc sĩ về Quan hệ quốc tế tại Đại học Columbia (Mỹ) và bằng Tiến sĩ tại Đại học Geneva (Thụy Sĩ). Năm 1934, luận án tiến sĩ của bà mang tên Những người Xô viết ở Geneva được xuất bản và trở thành cuốn sách bán chạy nhất ở châu Âu khi dự đoán gây tranh cãi của bà rằng Liên Xô sẽ gia nhập Hội quốc liên được chứng minh là chính xác. Bà tiếp tục viết nhiều bài báo về các vấn đề thế giới trên các ấn phẩm của Hoa Kỳ. Ngoài viết báo, Davis còn là một giảng viên thỉnh giảng về các vấn đề giáo dục ở Hoa Kỳ, Ấn Độ, Nga, Trung Quốc và Thụy Sĩ. 

Chính mối quan tâm về các vấn đề thế giới đã đưa Davis đến với doanh nhân Shelby Cullom Davis. Họ kết hôn vào năm 1932 và chuyển đến Thụy Sĩ sinh sống khi Shelby Cullom Davis trở thành đại sứ Hoa Kỳ tại Thụy Sĩ từ năm 1969 đến năm 1975. Niềm đam mê chung của vợ chồng nhà Davis đối với các vấn đề toàn cầu đã thấm nhuần trong suốt cuộc đời họ. Davis là thành viên của Hội đồng Quan hệ Đối ngoại, Hội đồng Đại sứ Hoa Kỳ và Sở Giao dịch Chứng khoán New York, đồng thời đầu tư rất nhiều vào giáo dục, nghiên cứu khoa học. Sau khi chồng qua đời vào năm 1994, Davis đã cống hiến hết mình cho hoạt động từ thiện, chủ yếu tập trung vào giáo dục và các vấn đề quốc tế. Sau các cuộc tấn công khủng bố kinh hoàng năm 2001 vào Tòa tháp Đôi ở Trung tâm Thương Mại (Hoa Kỳ), Davis đã chuyển sứ mệnh từ thiện của mình sang tầm nhìn vì hòa bình thế giới. Bà đã nhận được Giải thưởng Woodrow Wilson cho Dịch vụ Công cộng từ Trung tâm Wilson ở Washington và Giải thưởng Ngăn ngừa Xung đột và Hòa bình của Viện EastWest trong năm 2006. 

Năm 2007, nhân dịp sinh nhật lần thứ 100 của mình, Kathryn Wasserman Davis đã tạo ra sáng kiến Dự án vì Hòa bình (Projects